別讓錯誤的觀念延誤就醫的時間
前些日子診間來了一個家長，帶著罹患異位性皮膚炎的孩子來就診，這個孩子發病兩年了，天天又癢又抓，期間家長只給孩子擦保濕乳液，偶爾會好轉，但是多半的時間裡是無效的，我問家長：「為什麼這麼晚才來看病？」
家長回答：「異位性皮膚炎不是要一輩子擦藥嗎？」
我說：「沒有耶，其實你的孩子狀況很不嚴重，大約擦個一兩周的藥應該就會恢復了，之後只要按照正確方式保養，並不需要一直吃藥或擦藥的。」
從這個例子我們可以發現，有些有醫療恐懼症，或認為任何化學物品都不應該塗抹到肌膚上的人，常常會拖延就醫，甚至認為「反正都需要不斷擦藥，那乾脆就不要治療好了」殊不知，很多時候異位性皮膚炎並不是想像中那麼棘手。
首先必須釐清「異位性皮膚炎不會根治？」這個說法是錯誤的。
通常我們對於異位性皮膚炎，不會以「根治」這種說法，應該說「不發病」。
因為異位性皮膚炎是跟過敏體質相關的疾病，因此嚴格來說，它算是跟基因遺傳有關的疾病，也就是說跟基因遺傳相關的疾病，就像是你的體質一樣。就像你天生很聰明，要你變笨其實挺難的，因為你天生如此；就像異位性皮膚炎，我們可以治療到完全不發病，但是這種體質是無法改變的。
異位性皮膚炎的原理
異位性皮膚炎是一種角質蛋白的結構異常，因為結構異常讓皮膚比較脆弱，因而容易受到外界刺激引起發炎反應，發炎反應之後皮膚濕疹的變化才慢慢出現。
這麼比喻吧！
孩子穿了一件很薄的衣服到冰天雪地去，只要衣服一小個破洞，冷風就會灌進來；所以家長要做的事情，就是讓這一件很薄的衣服不要破洞，甚至如果可以的話，幫這個孩子多加一件衣服，這樣的話他就不會感冒。所謂加厚一點的衣服，就是做：很正確的照顧，讓皮膚結構傾向維持相對比較健康的狀況，當皮膚表面變成健康狀況的時候，就比較能夠抵禦外界刺激，如此一來就不容易發病。
對於狀況不太嚴重的病人，只要正確照顧就幾乎都不太發病了，而有些家長以為要一直治療，所以不敢來治療，反而耽誤了自己小孩身體的健康。
關於異位性皮膚炎的治療
一般的人對異位性皮膚炎總是會想像說：
一定很嚴重！
一定要吃類固醇！變胖！
一定要擦類固醇一輩子！
想到最後乾脆不要擦才不會影響健康，這是錯的！
因為一般來說，異位性皮膚炎照顧的層級分成幾個：
第一個層級：幾乎不發病
屬於最不嚴重的，或治療後變成很不嚴重的，只需擦保養品就能維持不會發病，這樣的患者比例佔最多，所以也許你會發現有些人某些時候會發病，沒有治療卻會自己好，就是屬於這類層級。
第二個層級：偶而小發病
平常擦保養品還不錯，但是偶爾會有小發作，這個時候只要擦一點點類固醇藥膏就可以，通常擦沒多久就好了，痊癒之後繼續擦保養品，就能維持不太容易發病的狀態，因為擦藥時間很短，又間隔很長的時間，所以就不需擔心副作用的問題。
第三個層級：因為某種特定刺激發病
這個層級的人會常常抓傷，常常癢，需要吃止癢藥並間歇型擦藥膏，這個時候就必須要尋找平時照顧肌膚的死角，例如說，孩子常常運動流汗，皮膚一被汗水刺激就會發病，那家長若能夠在流汗有正確的處置，就能變成大量流汗時，才有可能發病。
第四個層級：需吃抗生素，長期擦藥
這個層級就是家長們刻板印象中，異位性皮膚炎常常抓到潰爛感染的那種狀況，需要吃抗生素，長期擦藥也無法控制下來。
第五等級 吃免疫調節劑
就需要吃免疫調節劑（大部分是環孢靈），這是針對重度異位性皮膚炎才需要吃。
前陣子有一位台北下來的病患，因為異位性皮膚炎太嚴重，因此我當下建議他開始吃環孢靈，由於他是運動選手，若吃類固醇治療的話，因為結構跟同化類固醇結構是類似的，再做運動員藥物檢測容易被誤解而影響聲譽，吃環孢靈的話就沒有影響。
結果隔了兩周後，他就回來跟我說他拿了金牌，他興奮的說：從來沒有感覺自己全身光滑，感覺那麼舒服過──在他罹患異位性皮膚炎有20年後！
【黃院長對異位性皮膚炎患者的小提醒】
一般台灣面對異位性皮膚炎的第四級跟第五級的藥物選擇上，大部分都停留在第四級，也就是大家最不喜歡的「吃類固醇」的那個等級。台灣醫學會推出新的指引，認為類固醇應間歇性小於7天，而且只有在緊急發作時才用，對於長期有這類狀況的人，應該是要使用免疫調節劑來在長期穩定的控制，只要再吃藥時有受到醫師良好監控，一般而言都就可以很安全的控制疾病的。
其實異位性皮膚炎不會很難治療，因此面對異位性皮膚炎不要害怕看醫生，早期治療反而能獲得更好的生活品質喔！
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